Az amerikai dzsessz-zenész, tenorszaxofonos éppen húsz évvel ezelőtt, 1991. június 6-án tette le végleg a hangszerét. Hatvannégy éves volt, és nagy valószínűséggel rákos, bár ezt nem közölték akkor. Nádfúvós hangszereken kezdte már gyermekkorában, kipróbálta az altszaxofont, de végül a tenor mellett kötött ki. Tizenöt éves korától profi volt, tizenhat éves korától tagja Jack Teagarden zenekarának, ugyanabban az évben, ugyanezzel az együttessel készítette első lemezfelvételét. Életének és pályájának következő állomása Stan Kenton, utána Jimmy Dorsey, utána pedig Benny Goodman zenekara. Az ötvenes években érkezett a csúcsra: nagy találmánya az igazi getzi zene, a latinos ritmusok - szamba, bossa nova - és a dzsessz összedolgozása volt. Legnagyobb sikerei közé tartozott az Ipanemai lány, amelyből számtalan feldolgozás készült, és amelyért négy Grammy-díjat kapott. Pályafutása során összesen tizenegyet gyűjtött be a kis aranymikrofonokból, lemezeinek száma meghaladja a negyvenet.